Ik begon zoveel na te denken en te piekeren dat ik er vaak hoofdpijn van kreeg.

Charlotte

Wist je dat?

Depressie is wereldwijd één van de meest voorkomende psychische aandoeningen. De afgelopen 12 maanden had 5 tot 16% van de Belgen een depressie. Bij studenten hoger onderwijs wordt het voorkomen op 14% geschat. Depressie komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Er bestaan verschillende gradaties en vormen. Dit bemoeilijkt een snelle herkenning. Slechts één op vijf studenten met een depressie zoekt hulp. Depressie komt vaak soms voor met een angststoornis.

Meer dan een dipje

Een dipje of een moment van moedeloosheid, ook wel ‘languishing of 'bwa de vivre' genoemd, overkomt iedereen wel eens. Een dipje is heel normaal, kent vaak een duidelijke oorzaak, en gaat snel over na een goede huilbui of babbel met een naaste of professional.

Een depressie overstijgt een dipje. Het is een stemmingsstoornis waarbij een minstens twee week durende aanhoudende sombere stemming en een verminderde interesse in de mensen en dingen die voorheen plezier opleveren, voorkomt. Daarbovenop komen klachten van slapeloosheid, rusteloosheid of geremdheid, een verminderde of toegenomen eetlust, gevoelens van waardeloosheid, onterechte schuldgevoelens, concentratieverlies, besluiteloosheid en terugkerende gedachten aan de dood of zelfdoding voor.

Naast psychische klachten gaat de depressieve stoornis ook gepaard met lichamelijke symptomen, zoals rugpijn of pijn in gewrichten en spieren, maag- en darmklachten, hoofdpijn en duizeligheid, hartkloppingen en benauwdheid, pijn of een drukkend gevoel op je borst, weinig of geen zin hebben in vrijen, slaapproblemen (te veel of te weinig, moeilijk inslapen of doorslapen) hebben impact op het dagelijks functioneren.

De depressie heeft een sterke impact op het dagelijks leven. Studenten met een zware depressie ondervinden moeilijkheden om op te staan, naar de lessen te gaan, gefocust te studeren, deel te nemen aan het studentenleven, en in te staan voor zelfzorg.

Niet eenduidig te herkennen

Licht en zwaar

Niet alle depressies zijn hetzelfde. Een depressie kan variëren in ernst. Het onderscheid tussen een lichte of ernstige depressie is niet altijd even duidelijk. Een lichte depressie kan voorbijgaan, maar kan ook in ernstiger vormen overgaan. Omgekeerd kan een zware depressie weer afzwakken naar een lichte depressie.

Bij een lichte depressie lukt het vaak nog om de meeste dagelijkse bezigheden te blijven doen. Lichte depressies gaan vaak vanzelf weer over. Bij een ernstige depressie worden de klachten steeds erger, en is er sprake van een zware impact. De dagelijkse activiteiten lukken niet meer of lopen zeer moeilijk. Bij een ernstige depressie is professionele begeleiding nodig om er bovenop te komen.

Verschillende vormen

Een depressie betekent niet voor iedereen hetzelfde. Onderliggend kunnen de dezelfde moeilijkheden een rol spelen, maar het 'uiterlijk' van een depressie kan verschillende gezichten.

Een depressie kan verschillende vormen aannemen. Zo is er:

  • de unipolaire depressie: waarbij somberheid overheerst
  • de vitale depressie: waarbij lichamelijke functies uitvallen waarbij een algehele futloosheid optreedt
  • de depressie met psychotische kenmerken: waarbij de greep op de realiteit verloren gaat en hallucinaties en waangedachten de kop op steken
  • de depressie als fase in een bipolaire stoornis: waarbij depressieve periodes worden afgewisseld met periodes van sterke activiteit en zelfs euforie
  • de seizoensgebonden depressie: waarbij depressieve stemmingen voornamelijk voorkomen in het najaar, de winter en of het vroege voorjaar
  • de prenatale depressie: waarbij somberheid optreedt in de periode rond de zwangerschap
  • de persisterende depressieve stoornis of dysthymie: waarbij milde symptomen langer dan 2 jaar aanhouden